清晨六點的田間，初升起的晨曦灑落在大地上，一塊塊發芽的種薯正依序入坑，陳錫卿將40年的耕作經驗，也一同播入了土中。

憶起一路走來的過程，當年為打破傳統對務農的印象，他帶著創新與不畏挑戰的執著，僅僅29歲的年紀，便讓他獲得國家十大傑出青年及神農獎的殊榮。

「做人著翻」：創新應變的務農哲學

民國71年，陳錫卿循著前輩的腳步投入馬鈴薯種植，他發現農民在收成時總是得緩慢地藉人工挖出馬鈴薯，為有效提升採收速度，其與兄長劉勝仁嘗試改良原有機械，將彎曲的犁頭掛上小型耕耘機，經由一次又一次的試驗，才研發出以半自動化的方式將馬鈴薯從土中挖出，也成功縮短農民採收的時間。他也自豪地向我們分享「做雞著蹌，做人著翻」的道理：「勤於「翻找」、勤於營生，人要『翻』、而且要趁年輕時多『翻』，才能在既有環境下找到改變的可能。」

十幾年的經驗累積，讓陳錫卿意識到買回來的種薯都有「第一年很好、第二年生病、第三年就都死光光」的嚴重問題，農民面對病害無能為力，如何培育健康的種薯便成了首要挑戰。於是他開始致力於種薯的改善，也幸運地在短短幾年時間便向農政單位交出了漂亮成績單，先是提高了種薯的品質，更是大大提高了其產量：與一般種薯繁殖量（約25-30倍）相比，其所培育的種薯甚至可高達30至35倍的收成。一路的努力，讓他順利取得了「國家三級制種薯繁殖單位」的資格，此更見證了在看天吃飯的農村生活中，陳錫卿的不認分終在土地上找到了改變的可能。

合作與團結，讓農村力量被國際看見

曾代表台灣至亞洲各國交流的陳錫卿，尤在日本見識到農協單位統整地方產銷的經驗，在「一人百步，百人一步」的精神下，團結的做法值得效法，他也發現傳統台灣農民單打獨鬥的工作模式著實辛苦，且因對銷售的不在行，往往只能任由剝削。因此，民國79年回國後，他毅然決然成立了「馬鈴薯產銷班」及「崙尾果菜運銷合作社」，在傳統農村中引進蔬果截切、次級加工等先進設備，除了供應地方學校、團體營養午餐之規格食材，也將外觀不盡完美的格外品做薯餅、薯條等加工，秉持「原料單純化，產品多樣化」的作法，不浪費每一分農民辛勞的收成。

尤其「冷凍倉儲及運銷設備」，也讓合作社擔任起因季節蔬果每逢過剩或不足時的調節站。以這次新冠疫情為例：許多食材、原料因為航運問題而大量短缺，此時本土作物的調度就成了急救的關鍵。陳錫卿透過團結農民力量去改變、強化農村的行銷能力，為農產找到了更適宜的出路，也成了許多各國食品廠爭相合作的夥伴。

土地的恩賜，是為讓我們照顧更多土地上的人們

對於陳錫卿而言，馬鈴薯是百年事業，從栽培種薯、田間管理、一路到規格化加工，因為秉持著創新突破的精神，一步步讓一個位在溪口農村中不起眼的合作社，被各大國際食品廠看見。

不僅於此，一路上他也擔負著公民實踐的責任：合作社連續多年舉辦「馬鈴薯文化節」，除了市集展售、料理競賽，也透過「馬鈴薯繪圖比賽」讓社區孩童認識溪口鄉的特產，當孩童上台領獎時分享到：「我和姊姊能讀書，都是阿公種馬鈴薯賺的！」如此話語聽在耳中，盡是滿滿的成就感。陳錫卿認為：「一個在農村中的事業體不是只有靠土地賺錢，也必須承擔起照顧社區的責任。」這是他一路堅持的經營理念。

面對農業缺工，何以突破便成眼前新挑戰

即使風光了幾十年，仍得面對眼前缺工的現實。每當一季播種的開始，搶工便成了各家農民的必經任務，在產銷制度不健全的情況下，便使得國內農作價格直漲不降，如此更間接影響了民生物資的價格飛漲，獲利的永遠是中間者，剝削關係問題難解。陳錫卿也不禁呼籲：「政府在做任何決策時，都應有更通盤的考量，以農業為例：當高度依賴農業進口，國內糧食自給率若持續下降，再遭遇疫情等因素，台灣將面臨糧食短缺危機。」他也期待政府有朝一日能與地方企業更緊密連結，共同改變對糧食和農業的態度，實踐真正的「糧食正義」。

本來也掙扎著想要結束自耕生產的陳錫卿，因念在幾十年來與土地培養的感情，仍捨不得因此放棄，農業自動化的轉型是必經之路，如何運用過往創新的精神與勇氣再創高峰，成為了陳錫卿眼前最大的挑戰。

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