今年的陽光，好像特別難遇見。趁著陽光探出頭來，終於找到好時機跟火龍果約會，見面後，其實火龍果也過得不賴，只是這段時間雨下得特別勤，對果園裡的火龍果來說，也是一場不小的考驗。它們的主人鄭偉廷告訴我們：「火龍果是很喜歡陽光的作物，夏天陽光充足，正是屬於它們的舞台。 」

水果男子就像魅力魔術師，學習許多技能變出好多花樣

距離拾間不到20分鐘的車程，我們便抵達水果男子鄭偉廷在民雄築起的4分寶藏之地，一排又一排整齊的火龍果植株，在陽光下延伸開來，雖然草生得高，卻也讓整片果園多了一股自然的生命力。

如果說水果男子是一位魔術師，那麼這片果園就是他的魔法基地。過去，他曾經帶著我們認識茄子、水果小黃瓜，而這一次，他要變出來的是紅肉火龍果。我們抵達時，鄭偉廷和妻子早已在果園裡忙了好一陣子，汗水沾滿衣裳，手邊不停地整理、採收。

每顆大得像臉一樣的火龍果怎麼來的？……

火龍果要種的好，除了老天爺要賞臉之外，關鍵就在於如何管理，落實疏花疏蕾、充足的施肥、適量的水分。我們觀察枝條上的火龍果，發現每一顆都長得飽滿又紮實，甚至大得像一張臉。鄭偉廷告訴我們，火龍果植株最理想的狀態，就是一個枝條集中養分留一顆果實。

說到火龍果植株，不覺得它們跟仙人掌很像嗎？其實火龍果跟仙人掌有著如同親兄弟的關係，同屬仙人掌科植物。它們一樣喜歡陽光、耐旱，也同樣擁有肉質的莖節。眼前這些飽滿的火龍果，可不是單純「長得好」而已。而是農友一枝一枝整理、一顆一顆取捨，才換來的成果。

別只注意大顆火龍果，小巧的花苞也是餐桌上的寶藏

枝條上除了火龍果，還有一些小巧可愛的花苞，這些花苞還沒待放花前，是許多餐廳搶著要的特殊食材，大概長到8公分的大小，就可摘下來，煎、炒、炸都很美味，有著跟秋葵一樣黏稠口感，富含多醣體等營養，一株火龍果不只是「果實」能吃，就連還沒盛開的花苞，也能變身成一道料理。您有吃過嗎？

看見花苞後，要怎麼樣長出大果的火龍果呢？

小巧的花苞再長大一些後，就會迎來火龍果最浪漫、也最短暫的時刻「開花」。鄭偉廷帶我們看著已經開花的花說：「火龍果很喜歡陽光，但火龍果花卻是在夜間、凌晨登場。」為什麼要選在夜晚？因為夜間溫度較低、濕度較高，有助於花粉維持活性，也能降低高溫與乾燥對授粉的影響。鄭偉廷有些無奈地說：「最怕火龍果花晚上授粉時下雨，這會讓結果不完全。」這段時間雨下得特別多，也讓這些努力在夜裡綻放的火龍果花，著實辛苦了一番。

等到花朵完成授粉，接下來又是一連串細心的照顧。一朵一朵修整，再套上火龍果專用套袋，防止東方果實蠅與其他蟲害。從開花到果實成熟，大約需要35～40天。

走進水果男子的果園，這裡的草，怎麼長得比想像中還高？鄭偉廷笑著說：「將草養得這麼高，希望讓其他生物也一起共生，像是有些瓢蟲會來作客，就可以幫我們殺掉蚜蟲」原來有著這樣的用意，讓田間形成一個小小的生態循環。

火龍果植株上的刺與結痂，原來都有自己的故事

這些植株有些地方長著刺，有些地方則留下了一塊塊像結痂般的痕跡(機械傷口癒合的結痂，非病蟲害結痂)。「這個是以前結果採收後留下的傷疤。」鄭偉廷指著枝條上的痕跡說。而還帶著刺的，是還沒有發育成花苞的部位。一條枝條上，同時可以看見刺、花苞，以及曾經結過果留下的痕跡，其實上面記錄著一段又一段生長的故事。有些植株甚至已經走過10年的時間。

仔細聽著魅力十足的「水果男子」鄭偉廷分享，就像看了一場魔幻的魔術表演，一夕之間變出了好多關於火龍果的小知識，也讓我們對這顆看似熟悉的水果，有了更多不同的認識。

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