作者/林欣諼

樹上一顆顆黃褐色的小燈籠點綴了滿園青蔥，剝去充滿皺褶的外層萼皮後，小燈籠變得金黃且光滑，靠近聞則有股淡淡的椰香味。一口咬下去，初戀般酸甜的滋味在口中蔓延開來，獨特的感官體驗讓人忍不住想一口接一口。

大自然的稀有寶藏，吉谷農園的雙寵

由園主蔡吉隆經營的吉谷農園種植了約六分地的黃金莓，其因外型神似燈籠而被稱作燈籠果。蔡吉隆細心地向我們解說不同品種的差異：「燈籠果的品種有很多，像是中國的就稱為姑娘果，吃起來脆脆甜甜的，日本和歐洲品種很相似，吃起來酸酸甜甜的，而台灣原生種則是酸酸的，最有水果的口感。」

園區除了種植黃金莓外，在地理位置的優勢上，海風的吹拂讓園區也多了一項獨特的植物—冰菜。「12月的時候最漂亮，產季也跟黃金莓差不多，但今年氣候很異常，一下冷一下熱，原本都四月才開花，但最近有些已經開花了，所以今年很難抓產季。」蔡吉隆帶著我們參觀園區中種植的冰菜，翠綠的葉菜上佈滿似是露水的冰晶，美的令人移不開眼。

舊時記憶的燈籠果不是黃金莓？兩者屬於不同品種

提到燈籠果是許多鄉民小時候的回憶時，蔡吉隆說道：「市面上一般種的多是日本改良種，與之前長輩在鄉間認知的燈籠果其實是不同的。之前跟農糧所去參觀日本的農業產業，發現日本把它當作養生果實，營養價值十分豐富。」然而，與黃金莓長相相似，也同被稱作燈籠果的「炮仔草」其實與黃金莓是不同品種，因相同名稱與相似外觀讓許多人將其搞混，卻也意外讓黃金莓的知名度在台灣逐漸上升。

冬春限定，採收時須細心剪裁

喜愛陽光的黃金莓產季落在一月至五月，「它別名是苦蘵，名字的由來就是夏天的果實會變苦，吃了會容易拉肚子，所以我們五月底採收後，八九月會重新種，從冬天到現在才會是甜的。而且我們採收植株是需要人工剪裁，直接採的話植株會壞掉，裡面會有抓傷。」整顆充滿營養的黃金莓非常需要細心呵護，才能保持住它原本的精華與香甜。

豐富的營養價值，人體最佳的保健品

蔡吉隆指著油亮光滑的果實說道：「表面亮晶晶的是植物固醇，有些人還以為是我在表層噴油。植物固醇對人的皮膚有益，種籽則具有豐富的膳食纖維，可以說整顆都是營養精華，小時候沒有保健食品，都吃這個！」

根據台南區農業改良場資料顯示，黃金莓維生素A是蘋果的60倍，每日僅需食用6-8粒，即可補足維生素A、維生素C、B3之每日攝取量，從古至今黃金莓也被視為重要的民俗藥草之一，更是國際醫學研究重點。

面對台灣的氣候，蔡吉隆向我們分享了新的規劃和挑選果實時的小知識：「台灣濕度太高，果實很容易裂果，這也是種黃金莓的一大挑戰，所以目前也有開始製作黃金莓果乾。在挑選黃金莓的時候，表面外殼有些會有一點一點的斑點是正常的，大家容易將外殼褐斑誤以為是發霉，但其實不是果實發霉，是因為濕度高造成。」

小小一顆果實，不僅富含各種營養成分，剝開皺褶的花萼後就能隨即食用，隨著近年農民逐漸引進黃金莓種植，市場供需機制的走向成了農民必須思考的課題，但也因此能夠讓越來越多人品嚐到這份大自然的寶藏。

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