每到夏末秋初，花東縱谷海拔900公尺的赤科山，總會鋪展出一片燦爛金黃的金針花海，吸引無數旅人駐足流連。然而，在這片令人屏息的美景背後，藏著一段延續數十年的農家故事。

透過與「大石農莊」第三代返鄉青年黃益祥的深入訪談，我們得以看見赤科山金針產業的另一面。從花苞孕育到盛開綻放，每一朵金針與花都凝聚著農人的細心照料與辛勤付出，也讓美麗的花海與餐桌上金針的美味，更顯珍貴。

數十年的經營，一年之中不只種常見的金針還有……
對大石農莊而言，一年四季幾乎沒有真正停歇的時候。在赤科山地區，除了種植大眾熟悉的傳統金針外，「香水金針」僅見於大石農莊，因此格外珍貴。此外，農莊也栽種小油菊與茶樹，隨著季節輪替，展開不同作物的管理與採收工作。 

「一年都很忙，春夏忙金針，秋冬忙菊花與茶園。」第三代返鄉青年黃益祥笑著說。金針的採收高度仰賴人力，每一朵都必須以人工細心摘取。一株金針長出的花苔，約可孕育50至100朵花苞，進入盛產期後，農人每天都得彎著腰穿梭在田之間，一朵一朵採收，繁重而細緻的工作。

忙著花蓮玉里赤科山的金針，有傳統金針跟香水金針

金針在開花前的花苞即可食用，一旦綻放成花便不再採收食用。來自大石農莊的金針有通過產銷履歷認證，提供新鮮與乾燥兩種產品，依品種可分為大家熟悉的「傳統金針」與「香水金針」，兩者在花期、花苞大小、口感等上有明顯差異。

黃益祥向我們分享大石農莊的故事：「從我阿公那一代開始種植傳統金針，二、三十年前，爸爸媽媽又引進香水金針栽種，才有了現在兩種金針並行的模式。」

傳統金針產季約在八至十月，花苞成熟後需趁著一日花階段採收，多加工製成乾燥金針使用；而香水金針產季則自三月至九月，以五至六月為盛產期，多在二日花階段採收，花苞大小約為傳統金針的1.5至2倍，主要以新鮮販售為主，也會少量製成乾燥品。相較於傳統金針，香水金針口感更具嚼勁，並帶有淡淡香氣，因此成為不少消費者特別喜愛的品種。

花苞盛開的背後，是一朵一朵親手摘下的用心
在花蓮玉里赤科山一帶，金針種植規模有七十至一百甲，而大石農莊自家栽種約三、四甲，看似一小塊，實際已是一片望不盡的花海。如此廣闊的金針田，每朵金針都得來不易，全仰賴農人清晨或夜間親手採摘。若遇產量集中、人力充足時，一天可達七、八百公斤；但當花苞分批結果時，也仍有八十至一百公斤的採收量，每朵金針都凝聚著驚人的人力與時間。

採收後的金針，主要以固定批發通路為主，穩定供應市場需求，近年也想多開發零售通路。其實從產地一路走向消費者餐桌。每朵金針，都匯集農人辛勞，更是土地與人之間最真實的連結與心血結晶。

從不同品種的引進與栽培，到因應花期調整採收與加工方式，也展現出大石農莊在金針產業中持續累積的經驗與細膩耕耘。