提到木瓜，大家的印象是不是又大又青，等到轉為橘黃色後，香甜的滋味總讓人忍不住一口接著一口？但木瓜不只是水果，也能變身成餐桌上的美味蔬菜！

公司內部小調查發現，竟然有一半的人沒吃過青木瓜！青木瓜不僅能做成清爽開胃的涼拌料理，也能入菜，與熟成木瓜的香甜口感截然不同，帶來意想不到的味覺反差。究竟青木瓜有什麼魅力？這次就跟著我們走進木瓜產地，一起認識木瓜從田間到餐桌的不同面貌！

來自屏東長治月光農場大面積的木瓜園

我們跟著農場負責人屏東小農認識月光農場。互相交流著木瓜作物。訪談途中，她卻忙得不可開交，電話一通接著一通，電話那頭不時傳來：「幫我採100斤青木瓜！」、「那邊採好了嗎？」等交代工作的聲音，讓我們深刻感受到原來長年栽作物木瓜的威力，置身在這片廣闊的木瓜園裡。看似能穩定生長、持續結果的木瓜，背後是一大群工人勞動的付出。

租下台x地，種植木瓜已有三十餘年

提到這塊木瓜園地的運作，不可以隨便輪替耕種，屏東小農特別強調：「台x租地給您，就是規定這塊地只能種特定作物，一種就是三十餘年了」，如今52歲的屏東小農，人生已有約15年的歲月與這片木瓜園相伴。從父親接手農場至今，木瓜早已成為生活中重要的一部分。談起這段緣分，她語氣堅定地說：「這就是命中註定的事情。」

全園區的品種是台農二號木瓜

台南二號的木瓜，其在台灣是經濟栽培品種，也為全台的栽培面積與市占率約佔90%，農場生產青木瓜與紅木瓜，其中又以青木瓜為主要發展品項，打破大家對木瓜只能當作水果食用的既定印象，就不侷限只賣紅木瓜。屏東小農提到近年越來越多東南亞業者來台開設餐廳，涼拌青木瓜也逐漸成為餐桌上的人氣料理，因此帶動青木瓜的市場需求。

木瓜是長年栽作物，不用一直播種，不過只要撥種八個月後變成樹便能第一次採收，接著觀察它的開花狀況等待結果，屏東小農分享：「樹長得好，我每個禮拜都有果與花」木瓜一年四季都生產，不過生長速度會隨季節有所不同，夏季日照充足、生長較快，到了秋冬則會因日照條件改變而放慢腳步。

此外，木瓜樹也需要適時進行矮化管理，控制樹高，方便後續照料與採收。在好的栽培管理下，屏東小農也提到，在良好的栽培管理下，木瓜樹約有三年的最佳經濟生產期，因此農民必須隨時掌握植株的生長狀況，才能維持穩定的產量與品質。

幫木瓜蓋上房子，降低傷害

許多作物怕風也怕水，木瓜更是如此，因此搭建防蟲網室是栽培過程中不可或缺的一環，除了能降低風雨帶來的影響，也能阻隔重要的病媒，預防木瓜最令人頭痛的病害之一——木瓜輪點病。一旦感染，目前無法治療，讓屏東小農談起來仍忍不住提高音量，提醒大家防範的重要性。

不過，種植木瓜雖然辛苦，卻也充滿成就感。屏東小農笑著形容木瓜是：「不是討債的小孩，是會報恩的小孩！」原來，木瓜從施肥、灌溉到日常照料，每個環節都需要投入不少成本，但只要照顧得好，它就會很大方地開花結果，回報農民的辛勤付出。說它是個會報恩的孩子，還真是一點也不為過！