「越瓜」是一種較少出現在市場上的瓜類作物，在眾多冠以「瓜」字的農產品中，顯得格外低調。由於其主要透過盤商大量收購，再送往加工廠製成罐頭產品，因此鮮少流入一般零售通路。越瓜原產於中國南方與東南亞等亞熱帶地區，屬於季節性作物，不適宜在冬季生長。在臺灣早期以自耕自足為主的農業社會中，遂成為瓜類家族中較為人所忽略的一員。
隱藏在飯桌上的滋味，越瓜原來就是醃瓜！
根據農業部統計，嘉義地區的越瓜種植面積位居全台第二，然而近年來耕地面積逐漸縮減，使得位於嘉義布袋的越瓜田顯得格外重要。益源桑葚老闆莊金輝向我們分享，在外縣市參加市集時，常有民眾對越瓜感到陌生，甚至不清楚從何處購買這項作物。
雖然越瓜在現代人的生活中，並非頻繁出現，但對許多人來說，卻是令人難以忘懷的一道家鄉菜。因為瓜菜類飽含水分，不利於久放，大多會以醃瓜、蔭瓜仔、醃瓜脯等醃漬食品的形式出現，早期家中將越瓜作為配飯、配粥的絕佳小菜，為飯桌上的人們增添了不少酸酸鹹鹹的滋味。
瓜類來找碴，你分辨得出相異之處嗎？
「瓜」同時角逐水果界和蔬菜界的地位，光是水果類就由西瓜、木瓜、哈密瓜佔有一席之地。但是，瓜類在蔬菜界的種類繁多，包括小黃瓜、黃瓜、苦瓜、佛手瓜、冬瓜、南瓜、瓠瓜、胡瓜、絲瓜、越瓜、櫛瓜等等，對大眾來說並非所有品種都容易分辨。因此，這次特別選出四位瓜字輩選手，讓我們一起看看它們的差異吧！
【胡瓜】果實呈圓柱形，通常表面帶有刺，因此閩南語又稱胡瓜為「刺瓜」，成熟時為墨綠或黃綠色。
【絲瓜】表皮粗糙且有幾條墨綠色的縱溝，果實中的纖維尚未成熟時，可作為蔬菜食用，成熟形成的絲瓜絡則可作為菜瓜布。
【越瓜】果實呈長形，瓜皮分為白色或綠色，瓜肉則有白色或淡綠色，常用來製作成醃瓜脯等醃漬食品。
【櫛瓜】櫛瓜外型多元，形狀從長條狀到圓弧狀皆有，顏色則分為深綠色、淺綠色、黃色以及綠色帶淺色條紋等，口味也有所差異。
即使瓜類蔬果有百百種，但從它們的根、莖、葉、花、果實等細節還是能發現相異之處，下次不妨到菜市場或蔬果行尋找越瓜的蹤影吧！
參考資料
農業知識入口網。農漁產地圖-越瓜。行政院農委會農糧署。
