從阿里山銷聲匿跡的山葵，是許多饕客心中的絕佳調味，更是日治時代極為重要的綠金產業之一。然而，隨著林務局在2019年正式全面剷除禁種，使得阿里山的山葵產業走向歷史，在當前的台灣市場上，鮮少有機會發掘它的蹤跡。

黯淡幾年光景，曾經消失的山葵如今卻又重現曙光，就在阿里山山腳下的「阿里山極邊山葵農產行」，成為目前阿里山地區唯一合法種植且成功復育山葵的品牌，他們將外銷日本的天然山葵，重新帶回台灣市場，致力於向消費者推廣山葵獨特的好味道。

日本人的一句話，踏入山葵農的日常

憶起踏入山葵農日常的契機，老闆娘林家蓉說道：「那時有許多日本人提醒我們，台灣人都沒有吃過正港的哇沙米，實在是太可惜了。」事實上，台灣種植的山葵大多直接銷往日本，阿里山得天獨厚的地理位置與氣候環境，為山葵打造極佳的成長空間。然而，對台灣人來說，「山葵」卻是一項十分陌生的作物，甚至鮮少有人看過它的真身。消費者經常將市面上的芥末與之混淆，誤以為完全沒有山葵成份的辣根，就是哇沙米的好滋味。

半百歲月，江金品走過山葵的興衰歷史

山葵農產行老闆江金品在四十五年前便與山葵相識且相惜，近年來開始引進日本品種進行交叉試驗，將僅能種植於高海拔地區的山葵，轉移至海拔1200公尺的網室栽種，並且成功復育。「我跑過台灣各個山頭，只要海拔超過2000公尺的地方，我就去嘗試，可惜沒有成功。」江金品曾經奔波於梨山、霧社、拉拉山、太平山等高海拔地區，繞了一大圈後，才決定回到熟悉的故鄉－阿里山。

現已古稀之年的江金品，接觸山葵的歲月十分悠久，從種植、加工、出口、研發到馴化，幾乎走過山葵的興盛、衰落、復興，情有獨鍾的他認為：「趁現在自己還可以行走，就想繼續做這些工作。」將近五十年的相伴，讓江金品毅然決然選擇到中海拔的石棹復育山葵。有別於早期種植在山林地，網室植物工廠不為水土保持帶來威脅。江金品的網室目前復育12個品種，清淨而寬敞的空間，栽著一株株大小、形狀不一的山葵，但只有其中的百分之三十，有機會存活下來。

純天然山葵，順口不淚流

小小一株種苗價值不斐，再加上農民種植的辛勤與租金成本，導致純正的山葵單價極高。櫃架上琳瑯滿目的芥末產品，幾乎是由化學色素與辣根調味而成，山葵的含量極低。「有別於化學調味，總是會嗆到頭痛、流淚，天然的山葵較為順口，也只有我們家敢提供試吃。」老闆娘林家蓉自信地說道。

「產品的好與壞，不能只有我們自己說，是顧客感覺出來的。」阿里山極邊山葵農產行積極參加市集，涉足嘉義博茶會、台北花博，以及希望廣場等地。顧客試吃著沾撒山葵鹽的芭樂，感受芭樂本身的甜，被天然山葵鹽清爽的嗆、鹹風味提升一個層次。關於產品的好，唯有親自體驗才能領悟。「說真的，我們家如同中毒一般，煮菜或煮湯若沒有使用這包山葵鹽，就彷彿少一個味。」林家蓉誠摯地分享私房菜的秘訣。

極為珍貴的山葵，是金錢也未必能換取的產品。然而，就在嘉義的阿里山上，山葵農江金品與林家蓉奔波各地，將半百的時光奉獻於此，延續了曾經興盛一時的山葵產業。清幽的網室，依傍著層層山巒，翠綠而鮮嫩的山葵苗正努力成長茁壯，而阿里山極邊山葵農產行，也正積極地向台灣人分享鮮山葵獨特而難忘的風味。