「遙遠的鴿子啊，匆匆忙忙的飛翔，只是為了回家…。」宋冬野是那樣唱著，《鴿子》中的字句滄桑寫的是遊子在他鄉的汲汲營營與想返家的心境。或許為了接掌家業、或許為了照顧父母、或許只是想在疲於奔命的日子中尋求喘息，返鄉的理由或許千百種，但返鄉之後，又有誰又曾告訴我們如何在鄉村中舒適地生活？

過去的朴子曾是連接嘉義沿海與內陸的重要樞紐，往來的貨物集散於此，摩肩擦踵的街道上滿載著一時的繁華；但好景不常，隨著鐵路興建與經濟轉型，城市也只能跟著時代快速老去。當前，朴子市平均活動人口僅約三萬人，其中高齡者比例就高達19.8%，醫療進步延長了平均壽命，如此狀態下，也讓資源仍掌握在多數長輩的手中，返鄉農民侯淵銘就笑談到：「朴子雖然老，但房價卻持續在上漲，即使青年真的留下，恐怕也很難買得起房。」

一肩扛起百甲地的農民，缺工問題迫在眉睫

2014年，為了就近照顧剛出世的孩子，侯淵銘選擇辭去台南縣政府的工作回到朴子從農，初返鄉時仍是田中菜鳥的他，一路跟著前輩們邊學邊做，心想著：「不就開農機嗎？有什麼難的。」幾年過去，家中長輩隨著年紀增長陸續退休，田間的重擔開始落在他的肩上，每年總有幾位村裡的老前輩希望將休耕的土地轉租給他，但即使耕作面積逐年增加，能協助的勞動力卻逐年在減少。

「從事農業無法像上班族朝九晚五，農村青年急著往都市發展，留守故鄉的農民即使有大片土地可耕也無能為力。」2019年，侯淵銘與各地對故鄉懷抱期待的好友籌組關愛故鄉公共服務協會，並出任理事長一職，因為深知農村困境正影響著台灣發展，才更希望能透過微小的社會力量為在地帶來改變。

擔負著百位員工家計的總經理，期望能將人才留在在地

而現任德星紙器總經理的陳威達同樣也面臨著傳統產業缺工的問題，2008年返鄉接手家業後，投入大筆資金與心力，更新設備環境的同時也以教育訓練培力員工，期望能翻轉傳統產業的經營模式。他也分享到，過去曾祖父創辦「高明寺」就是希望從佛教的角度讓社會教育能夠普及，因此精神一路延續至今，父親自他就讀東石國中開始，每年都全力支持著在地學校的發展，因為他相信：「教育能夠改善一個鄉村孩子的發展，未來他才有機會一起回來照顧家鄉。」

近年因為國際貿易成長加上台商回流，公司業績雖有成長趨勢，但首當其衝仍是回到職缺空等卻聘不到人的問題，加上新興電子產業進駐影響，他廠舒適的空調廠房更加劇了聘任新員工的挑戰，目前公司成員近八成為朴子鄉親，陳威達總希望能讓人才留在在地，因此也不諱言，只要有能力，待遇不會是問題。

整合農村草根力量，拾間因此而存在

而拾間文化的創辦人蕭英偉在對談中也點出了問題：「究竟是鄉村沒有培養人才，還是鄉村人才都沒有被留下？」筆者曾經在一篇文章中讀到：「那些被大力頌揚的成功案例總是告訴你我，在外頭不好過，還是回家吧，家鄉有大好機會等著你呢！但沒有人好心告訴你，你接下來遇到的難關，不會比在外面闖蕩少。」返鄉或許沒有想像中浪漫，問題同樣會存在、阻礙同樣會產生，但不同的是，鄉村裡有著別於都市的人情味，互相用自身專業支援彼此，讓善的循環得以延續，或許那就是都市總愛談的「資源整合」吧！

當時會有拾間文化的設立，是在某個因緣際會的午後，侯淵銘拎著一袋毛豆來到朴子故事館，頭頭是道地介紹起自己種植毛豆的過程，大家一邊聽得起勁，一邊也不斷將毛豆送入口，你一言、我一語，討論著明明在地的作物、在地的故事、在地的一切好，都是如此值得驕傲的事物，為什麼卻總是讓人感到疏遠？
於是淵銘提出了自產、英偉提出了自銷，以號召更多青年返鄉為目標，轉譯鄉村專業與文化，讓更多人認識山海的好，於是拾間文化誕生了，首支產品選擇從海鹽毛豆出發，委託朴子在地禎祥食品契作加工，而最後一哩路，兩人找上國中的好友威達（德星紙器），並搭配中埔山區籐寮仔的社區小農「袁家木耳露」，集結在地力量，共同推出「拾間山海禮盒」。

一個說著山海故事的禮盒，想證明也許返鄉的路不好走，但集結著草根之力，就能共同在鄉村創造更強韌的力量。那便是拾間文化存在的目的吧！

一下午，三位暢談著曾經在東石國中的青春記憶，同樣在外地繞了一圈後選擇回家，他們都笑稱自己已非返鄉「青年」，很快也會成為「被照顧者」，三人期待，如果有天返鄉者都能在白天正常打拼事業時，讓年邁的父母能獲得安全的照顧，下班後還能與三五好友在月光下來杯溫和的小酒，對於理想與生活的平衡想像，彷彿在鄉村中也能變得容易許多。能讓如此的舒適感成為人才主動返鄉甚至留鄉的拉力，也正是準備扎根的「朴子好書室」即將努力的目標…

參考資料

嘉義縣政府（110年12月01日）。嘉義縣朴子市性別及年齡層人口數110年11月。嘉義縣朴子戶政事務所。
黃小鴨（2015年04月28日）。返鄉遊子的告白：我把自己「種進」家鄉的土地，一年半後終於不再水土不服。關鍵評論。

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