壽司配薑解膩、炒菜放薑爆香、冬天熬薑進補……，薑的用途百百種，嫩薑、老薑究竟又有何不同？尤加利農場位在嘉義縣梅山鄉，長年種植茶葉、咖啡與薑等山區作物，冬至前、後是薑收成的時節，想找友善無藥的好薑嗎？以下帶你一探究竟。

嫩薑、老薑都是薑，種出好薑大不易

日常生活中無處不是薑，但你知道嗎？要種出品質好的薑其實並不容易，薑是一種非常需要吸收土壤氮磷鉀等元素的作物，因此種植的土地地力一定要夠；再來，生長環境溫差要夠大，薑的辛味才會明顯；最後，排水性還要夠好，生長在地下的薑才不會容易染病甚至腐爛。以上生長條件缺一不可，加上土地利用、勞力短缺等因素影響，也因此國產薑才總是供不應求。

而所謂的嫩薑、老薑並不是品種不同，而是照採收時間而有用途上的區分。通常薑會在年初播種，六個月左右採收的稱作「嫩薑」，辛辣度低、口感鮮嫩，用餘生切食用；八個月左右採收的稱作「粉薑」，表皮略乾，一般用於清炒料理時爆香；傳統定義習慣將冬至後採收的薑稱作「老薑（薑母）」，表皮粗糙、纖維多，辛辣度也最高，因此多用於燉煮湯頭居多。

友善無藥得醜薑，加工更顯其價值

「我們家的薑堅持友善耕種，挖起來如果坑坑疤疤都算常態。」尤加利農場擔任行銷總監的劉宜欣分享到，傳統慣行農法在種植過程為防止根瘤線蟲等害蟲侵擾，通常會在種植前就先用藥預防；但友善耕作的管理方式為了讓自己食用也安心，也只能以最順應自然的方式種植，也因此表面有蟲蛀、乾扁等現象都是常有。

當然友善收成的生薑在市場上相對而言競爭力就會低許多，也因此一家人才更確定必須以延伸加工來面對消費者。薑糖、薑片等商品深受許多老客人喜愛，劉宜欣表示：「當身體面對因病虛弱或產後坐月子等需求，以友善薑製成的產品也更能讓消費者安心享用。」

手炒薑糖留營養，乾燥保存更得宜

人工手炒的結晶薑糖因為含有豐富的鐵質，開封後一但接觸空氣，顏色會逐日變深黑、也會多一道微酸風味，其都屬正常的氧化現象。古法製糖為等待水分蒸散，製程至少都是三小時起跳，大小不一、顏色不均，也都是手炒產物的特性，因此也可作為區分工廠標準化量產的依據之一。

「我們家的手炒薑糖是經過乾燥處理的，保持常溫存放才正確！」劉宜欣提到，許多人會習慣將開封過的產品放入冰箱，但冷藏的濕度與溫度反而會讓薑糖吸收過多水氣而變質，「倘若真的不放心常溫存放，寧可冷凍保存還更保險一些。」乾燥處理後的薑糖放入口中並不會立即直接化開，在寒冷的冬天裡搭配熱牛奶、燕麥等沖泡，是暖身更是養生的一大好選擇。

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