法式餐桌上，一朵含苞待放的黃花鑲著精緻肉餡，優雅地傳遞著來自產地的暖陽。那是在歐洲十分常見的一種食材—節瓜花，顧名思義就是孕育節瓜長成的花，近年隨著國內節瓜市場的興起，也逐漸成了許多高級餐廳的愛用食材。

公花、母花分辨技巧一次看！

節瓜苗從種下到開花大約35天時間，異花授粉、雌雄同株（以下稱做公、母花）為其特徵，位在南投仁愛高山上的力行大叔農場以有機管理方式種植近6,000株節瓜，農場主人王威智也分享：「授粉工作是天天都得進行，偷懶不了！」一朵公花平均可授粉3朵母花，授粉後5至7天即可採收一條條胖嘟嘟的節瓜。

但公花和母花又該如何分辨呢？公花通常較為小朵，花萼下連接著細長的莖部，含苞待放的狀態是最佳的採收時機；而母花則相對較大，花萼下會帶著一條小節瓜，那是還沒育成果實的子房，口感鮮脆甜嫩，是酥炸料理的首選。

公花、母花各司其職，新鮮到貨最是挑戰

許多人也好奇，明明都是花，為何公花與母花在價錢上卻有差別？王威智解釋，那是因為公花通常在授粉後就完成了一生任務，但母花不同，它帶著孕育節瓜成長的責任，若在花苞狀態被摘取，農民就得犧牲掉一條節瓜的收成，因此才會在價格上產生落差。

「最難的不是採花，是如何在最新鮮的狀態送進廚房。」王威智分享到，鮮花雖然透過低溫冷藏出貨，但壽命不過3至5天，這當中還得包含裝箱出貨、物流運輸的時間，完美樣貌稍縱即逝，因此十分考驗生產者與消費者的聯繫默契，這也是為什麼市場上較少能見到節瓜花的原因之一。

香煎酥炸皆美味，花開花落皆得宜

脆弱的節瓜花不易清洗，通常會輕擦掉灰塵後即會進入料理工序，因此選購友善無毒、甚至有機認證的生產端就更顯重要。在歐洲，節瓜花料理常見於餐桌，在花苞內鑲入起司和肉泥， 簡單香煎、烘烤甚至裹粉酥炸，就能嚐盡無比的美味。

乘著小貨車來到海拔1,100公尺高的仁愛力行深山裡，雖是酷暑但仍顯涼意，幽靜的瓜園沐浴在充足的陽光下，力行大叔以清澈的山泉灌溉，這是高山上才能享有的最大優勢。黃花含蓄地躲藏在葉片下，短暫盛開後便將迎來凋零，同時也意味著收成的到來，花開有時，品嚐的是花或是果，隨著大自然的氣候更迭，一切皆宜。

參考資料

夏南瓜。農業部-食農教育資訊整合平台。https://fae.moa.gov.tw/map/food_item.php?type=AS01&id=387