紫色、綠色、粉紅色、巧克力色……,眼前的五彩繽紛以為是跟著威力.旺卡走進了夢幻的糖果工廠,不只是常見的紅色玉女,還有許多是來自不同國家的特殊品種,一排排各自垂掛著不同顏色與形狀的番茄,讓人忍不住想通通收進珠寶盒中收藏。

生產轉型做觀光,多樣品種吸目光
位在虎尾的綠金農場擁有近六分面積的溫室,過去本也是專注於生產的職農,但因為市價總是浮動,每年種多種少都是盤賭注。場主魏志強開玩笑說:「雖說『菜金菜土』,但偏偏都是土比較多。」加上農業勞力短缺下,種植面積難以擴大,因此才決定在近年逐步轉型為觀光農場。

多元化的觀光經營有別於傳統集中單一品種的產銷方式,在溫室密布的雲嘉地區,成功創造了吸引眾人目光的一大特色。場內的七種薄皮番茄品種中,管理上以日本品種最受挑戰,因為抗病性較弱,因此需花費更多心力照顧。但魏志強也誠實的分享:「雖然每個品種吃起來都不一樣,但還是台灣的玉女番茄最甜、最好吃。」

玉女及櫻桃黑紫為台灣品種,其餘皆為日本品種。
溫室彩虹番茄,尺寸大小分客群
溫室裡的彩色番茄一路可從冬初的十一月採收至春末的五月,冬天因為氣溫夠低,番茄不需要額外授粉,但談及混種的可能,魏志強也解釋:「各品種雖然種植在同一空間,但彼此生長其實不太會相互干擾,因此也不會有品種混色的問題。」

常見的玉女番茄在綠金農場中也顯得格外大顆,魏志強透過特殊的肥分管理讓本該小巧的果實長得特別健壯。他根據以往客人的消費習慣分析:「北部客人通常喜歡小而精緻;南部以及來到現場體驗採果的客人則偏好大而澎湃。」兩者在風味及口感上並無差別,但依據客人的消費需求,在分級上也會做出區隔。
造型南瓜超驚奇,用心栽培被看見
不只是番茄,造型南瓜更是綠金農場的一大特色,有別國內常見的食用品種阿成、阿嬌,溫室內高掛的南瓜可說是奇形怪狀都有,手上五百多個品種來自世界各地,有些甚至是魏志強親自配種而成,可說是世界絕無僅有。

各個南瓜造型迥異,除了較常食用的栗子南瓜和貴族南瓜外,其他特殊品種多是做為觀賞及藝術收藏用。搭乘著小火車穿梭在南瓜森林下,志強特地將本來在地面爬藤生長的南瓜架高,塑造出密佈的蓊鬱空間,南瓜藤本身的韌性能支撐著果實垂掛而下的重量,即使是重達六十斤的大南瓜也不會輕易掉落。

人潮聞著繽紛的瓜果而來,吸睛的農作成為觀光轉型路上的一大利器,綠金農場的職農精神與專業,盡呈現在遊客們表露無遺的驚奇與喜悅之中。