隨手在田間折下一支白龍王，還不待回家炊煮，便已迫不及待放入口中大快朵頤，飽滿的玉米粒帶著豐沛鮮甜的水分，咬下的瞬間是甘蔗與牛奶的十足香氣在口中炸開。「遇米甜」的創辦人李清源自豪地說起這個來自北海道的甜玉米，天然清新的風味可是讓生吃比熟食更受人歡迎。

相較年輕孩子喜歡的的甜玉米，許多牙口良好的長輩們更鍾愛帶有嚼勁糯玉米，清蒸烹煮能保留玉米的原始風味，粒粒分明、越嚼越香，扎實的飽足感是米食、麵食以外的澱粉好選擇。五彩甜糯玉米、水果玉米、牛奶玉米……，李清源的玉米田裡種植著各式品種，每一季會依照消費喜好與反應來調整下次的種植面積。

玉米好吃的秘訣，環環皆是關鍵

「這次比較甜喔！」、「上次怎麼比較小？」客人開箱後的第一反應往往像是期末考的成績單，與傳統交貨時優劣混雜只求重量不同，直覺性的回饋是完全假不了，因此品質與安全性就必須透過層層把關，李清源分享：「如此重要任務絕對必須交由細心的太太負責。」親自秤重後包裝出貨，在妻子劉曉薇同樣的審選規則下，才能保證每一支玉米都能粒粒飽滿。

而冷鏈也是玉米好吃的一大重點，剛收成的玉米帶有「田間熱」，尤其當成堆擺放時更容易讓溫度升高，碰上甜度高的水果玉米，薄皮的玉米粒會因發酵而褪甜，因此除了必須趕在清晨涼爽時採收，回到集貨場也得立刻進冷藏庫，才能避免玉米散失其自然的鮮甜。

「像我們幫玉米做產銷履歷的傻子不多啊！」李清源表示，傳統市場中的玉米其實並不屬於高經濟作物，驗證費用盡是成本，進到拍賣市場也不會因為貼了履歷貼紙就能換得更高價，因此很少農民願意花這筆錢；但當第一線面對的是消費者，這些安全保證就不再只是加分，而是成了必須。驗證、採收、儲藏、品管，一切細節都是環環相扣，產地直送顧及品質與信譽，李清源與太太的堅持便是玉米好吃的重要關鍵。

從加工到生產，田間功夫一切從頭學起

與許多農二代不同，李清源的父親反而是從黃玉米粒的加工起家，當時適逢工業崛起，玉米粒的加工出口是大勢，後來因為周邊住宅區快速興建，加上食安衛生等議題逐漸受重視，面對廠房的更新成本下，才決定讓機器停止運轉。而父親真正踏進田間，是直至李清源35歲返鄉後，才實地體驗了拿鋤頭的滋味，李清源笑說：「說實話父親還真沒有我會種。」加工與種植畢竟還是兩回事，一切還是得從零開始。

一路探索，至今除了1.4公頃的自耕面積，平時也會配合著「千歲團」協助其他老農進行代耕、代採的工作，說起這群高齡女性長輩所組成的採收隊，李清源是無比的敬佩：「她們在搬運機前俐落的採收，那個手速對年輕工而言根本望塵莫及。」但長輩終會凋零，對於支支都必須人工採收的玉米而言，每年能參與採收的人力逐漸減少，缺工問題是迫在眉睫。

田間的雜草隨風搖曳，少去了刺鼻的農藥味，卻時常換得家中長輩的碎念，很多人的刻板印象會認為玉米的蟲害嚴重，農藥勢必會很多，李清源以現採現吃闢除了猜疑，鮮甜的味覺在口中炸開，安全收成的範圍內或許仍會遭許多蟲子啃食，但順著時節採收，在與土地共生息下才能遇得玉米真正的「甜」。

玉米粒授粉小知識

一束束玉米鬚其實是玉米的雌蕊，等待著植株上的雄蕊花粉落下授粉，每一根玉米鬚在成功授粉後會長成一顆顆飽滿的玉米粒。因此有時玉米最頂端會有缺粒的狀況並非是人為影響，而是剛好生長期來不及授粉，或是遭逢季風、颱風等因素，才會導致授粉不全的情況產生。