一朵朵黃花精神抖擻地綻放於茂密的枝葉中，那是孕育生命的起點，授粉後子房會開始膨大，採收時節又胖又長的絲瓜將垂掛在與人等身高的棚架下，筆直的身形是農民最引以為傲的戰績。

平凡絲瓜產量高，收成可達三個月

絲瓜俗名稱作「菜瓜」，直覺聯想是在盛夏時節阿嬤餐桌上的料理常客，清炒絲瓜、絲瓜蛤蜊湯……，簡單的料理方式就能吃出絲瓜的爽脆甘甜。絲瓜屬於長日照作物，許多中南部的傳統農家喜歡在菜園裡搭建簡易的瓜棚，在產季時只要收成上幾條，便是接下來餐餐必備的家常菜。

一般而言，絲瓜產季長達三至三個半月，雌花在開花後十至十五日為採收適期，完整產季約可分為六至七期，其中又以第二至四期為最盛產階段，每年可兩作。既定印象會認為絲瓜是屬於容易管理的作物，才會頻繁出現於農家，但問起絲瓜專業種植的農民，卻發現原來沒有想像中簡單，農民羅國強提到：「肥分與微量元素的管理很重要，量多量少都會影響果實是彎或直。」追肥的頻率、用量，甚至是日照的長短與溫度，在絲瓜田裡每一環都關乎著收成的好與壞。

中埔絲瓜赫赫有名，標緻綠寶寶價錢好

根據農委會（2021）統計，嘉義縣絲瓜年收量全台第三（約6,460公噸），僅次台南市與南投縣，其中以中埔鄉為最主要產區。近年在相關農政單位的積極推廣下，縣內年收量呈現逐年增加的趨勢，除了穩定生產、提高品質，也致力發展絲瓜水、面膜等延伸產品，提高農產價值。

「說實話絲瓜在傳統市場是很便宜的東西，如何靠品質抬高價錢是一門大學問。」農民陳銘文分享，絲瓜農每天起床第一件事不是吃早餐，而是先看今日的拍賣價格，絲瓜生長是一夕之間，為了符合市場需求，圓筒型絲瓜不只要長得直，通常也會盡可能維持在14公分左右，因此都得早晚採收，才來得及在最好狀態下收成。

15公斤的紙箱上印刷著可愛的「綠寶寶」，條條穠纖合度的絲瓜排列於內，絲瓜交貨後會載往北農，在隔天清晨拍賣後便會進入各式通路，農民陳銘文分享：「掛著『綠寶寶』的紙箱是招牌，在台北一市、二市是非常受歡迎的。」因為維持著一貫優良品質，許多客人寧可多花錢也要指定這來自中埔的綠寶寶。

詭譎氣候反應不及，絲瓜產量僅剩三成

園裡的鮮綠是新社品種的絲瓜，相較於傳統絲瓜更顯細長，皮脆肉嫩的口感是市場中的人氣王。但雖說眼前掛著的絲瓜已不算少數，農民葉美惠仍無奈表示：「今年因為氣候驟變，產量足足少了七成以上，產期也明顯縮短許多。」

連日雨季還不成問題，但忽冷忽熱、乎乾乎雨的多變天氣才是農民最害怕的，水分和溫度讓絲瓜來不及反應，就容易有裂果問題的產生。近期農業研究單位也開始針對今年的災害狀況進行討論，詭譎氣候無力回天，只能期許相關調查能夠改善品種或種植管理方法，以因應未來更加無法預測的明天。

參考資料

行政院農委會（2009）。農業主題館-絲瓜。https://kmweb.coa.gov.tw/subject/index.php?id=79

微笑台灣（2020）。純淨珍貴絲瓜天然原液 造就中埔鄉「綠色奇蹟」。https://smiletaiwan.cw.com.tw/article/3358