文/林欣諼
盛夏時節,一朵朵粉色蓮花逐漸綻放,周圍的蜜蜂也勤奮地授粉,讓人感受到風景如畫的真實。
走近一看,蓮花中的蓮蓬有許多的黑色粒子,這些黑色顆粒都將在未來長成一顆顆的蓮子,在農民林佾賢的介紹下才知道,原來蓮子的產量多寡不只看花開的數量,還需看蓮蓬上的顆粒數及授粉狀況。
蓮藕塊作無性繁殖,採收時機成關鍵
談起蓮子的耕種過程,林佾賢向大家分享前輩傳授的種植技巧:「採收期結束後,我們在地長輩是教我們把蓮藕塊留在土裡,明年翻耕淹水,但白河那裡比較謹慎的做法會在年底挖蓮藕塊冷藏,隔年重新種植。」夏季限定的蓮子最多收成至八月中,沒有噴灑任何藥物的林佾賢則會在收成後讓水繼續淹至十到十一月,再進行放水與除草的工作,減輕除草的負擔。
蓮子採收的時機不僅影響了食用的口感,也決定了加工時的難易度,林佾賢採下不同成熟度的蓮子來做介紹:「蓮子變成黃色就可以採了,這種綠色是比較早採,而黑色的則是過熟了。我們採收後會分送去在地會剝蓮子的長輩家中,請長輩加工剝蓮子,雖然黑色的口感最好,但加工時會很難剝,長輩們就不會收,所以有時間會自己剝,沒時間就只能丟掉。」
無毒有機耕作,蟲害危機成挑戰
不使用藥物的蓮花田最害怕遇到害蟲危機,林佾賢向我們娓娓道來近幾年種植蓮子的困境:「大家開始轉種菱角,因為蓮子產量變差了。現在有小黃薊馬,被叮到的蓮子,葉子會開始變捲、變皺,最後乾掉,影響到後期的產量,所以以前能收成到九月,現在最多只能收到八月。」
易凹折的蓮葉非常怕風吹,白河則使用技術好的無人機飛手施肥,然後再藉由無人機的風將肥料吹落水中使蓮葉不凹折。不使用化學肥料的林佾賢則是人工用噴肥機來噴灑有機肥,即使肥料停留在葉上也不會因化學物質而受到危害。
圓型、長型有不同?蓮子品種影響收成時間
蓮子的品種可以分為橢圓長型與圓型兩種,除了外型上的差異,口感、花色與採收狀況都略微不同,林佾賢摘下一塊蓮蓬說道:「蓮子邊邊一圈變黃就可以採收了,圓型的品種從變黃到變全黑大約要一周,但長型品種從變黃到變黑只需要兩天,所以成熟度不好抓,圓型品種比較能控管品質。」在花色的差異上,長型品種的蓮花瓣粉紅色漸層比例較多,花色較為深粉紅,而圓形則是白色漸層比例較多。
除了種植蓮子,熱愛大自然的林佾賢還分別在四塊地耕種不同作物,也從不吝嗇與其他農友交流,在每個請教與學習的過程,都是給自己的辛勤一個回報。
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