「因為能分食的人不多，加上冰箱也小，所以夏天都不敢買大西瓜來吃。」來自許多獨居或小家庭消費者的心聲終於被聽見了。

完全只能以「可愛」來形容的新品種—Miniball迷你小西瓜是農友種苗公司耗時六年所育成，市售規格約落在500至600公克，小小一顆握在手中，正好是一餐就能完食的份量，精緻的小尺寸意外也造成了一陣風潮。

是西瓜又不像西瓜，帶著經驗嘗試起

黃閔聖夫婦的溫室農場座落在嘉義縣六腳鄉，過去十幾年以溫室瓜果種植為主，因此近幾年種苗公司首當選擇了相關經驗較豐富的農友進行實驗種植。黃閔聖分享：「Miniball一年可分為兩季，依照氣溫不同會影響果實膨大的速度。」迷你小西瓜生長期約60至70天，每季收成可達30至40天，雖說和傳統大西瓜都同為西瓜，但生長期程卻完全無從參考。

近兩年種苗公司除了契作在嘉義的設施場域中，同時也種植在高雄、屏東一帶的戶外場域，太太王淑芬提到：「它終究是顆西瓜，當然在戶外通風環境較容易生長，可一旦遇到大雨就容易全軍覆沒。」相對在溫室裡種植雖然較安全，但悶熱高溫卻也無可避免，「一開始也只能先試著把它當哈密瓜在養了！」黃閔聖笑著說。

溫室種植精緻瓜，無藥殘留安心吃

起初剛試種，種苗公司建議和哈密瓜一樣一株只留一果，將營養份保全在一顆只有一斤重的迷你小西瓜上，沒想到如此嬌身慣養的種植方式尤其在夏天光合作用旺盛下實在控制不了尺寸，後來慢慢實驗下才發現，植株在自由著果後，保留二至三顆果實任其自然生長，直至成熟時便較能維持在一定尺寸內，並達到期待的口感與甜度。

「miniball是主張連瓜皮也能一起吃，怎麼可能敢放藥。」談到對精緻瓜果的刻板印象，王淑芬好氣又好笑地說著，許多客人會擔心溫室瓜果是不是都會施灑過多農藥，但其實這取決每個農民的管理方式。夫妻倆都笑稱自己是放養式種植，習慣在植株順利成長後便僅以有機資材防治病蟲害，無法消滅、只能抑制，雖效果有限，但也因此農藥殘留檢驗都能自信地顯示「N.D.未檢出」。

強摘果實不會甜，大孩子也是個孩子

作物一般來說在開花時持續授粉就能不斷結果，但為鞏固小西瓜的收成品質，黃閔聖習慣在一定時間內就會召回蜜蜂，集中管理已授粉的限量果實。除了著果量的控管，採果時的成熟度也是考量再三的重點，雖說種苗公司契作的尺寸是450至600克的迷你規格，但有時看著規格外的大孩子，卻仍是捨不得在還未成熟時就採下，黃閔聖分享：「種苗公司的甜度高標約落在8至10度（Brix），但我們家的大果放至成熟時幾乎能到達11度以上。」

黃閔聖的Miniball普遍尺寸都落在800克以上，粉紅鮮脆的肉質帶著清甜風味，那是只有等待成熟後採摘的果實才能擁有如此風味，也許管理上的差異還得再實驗，但此一規格反而讓客群改落在了3至4人的小家庭，一餐能食用的新鮮份量，也不必再擔心重複回冰而造成細菌滋生，因此在去年首批販售後就獲得了極大迴響。

精緻消費成趨勢，美味等價拚回購

過去基本的瓜果客群順勢成了新品種推廣嚐鮮的優先客戶，在精緻瓜果單價無法低廉的前提，夫妻倆堅信著唯有好吃才能迎來客人下一次回購，因此農場裡的各式規格供應也自然成了區分市場的品牌特色。

目前種苗公司尚未開放種籽市售，僅提供指定契作農戶種植，因此國內目前的收成量在北部通路可說是供不應求。隨著家庭結構改變，精緻小巧逐漸成為了現代消費的趨勢，在未來或許不僅是西瓜，在專業的栽培技術下，各種因應人類需求的作物勢必將開啟更多元的市場想像。

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