刺蔥，山裡的老鄰居
刺蔥這名字，也許你聽說過，卻不曾真正認識它。靠近一聞，也許更熟悉卻又陌生，若非得精確描述，大概能就是一想到山——便會浮現的那種味道。
刺蔥，也叫食茱萸、紅刺蔥、鳥不踏。產自東亞山林，和跟柑橘、花椒有些關係。在台灣，刺蔥多生長在中低海拔山區。原住民會把山上的苗挖回家種在廚房邊，燒菜時一轉身，便可摘下幾片嫩葉下鍋，因此既是野菜，也是家門口的老鄰居。冬天一冷，它便把葉子收起來，等到暖意回來，再慢慢長葉開花，四季分明。
在許多原住民料理中，刺蔥都是必不可少的靈魂調料。它同時還富含營養，今天就來認識這陌生又熟悉的植物吧。
鳥兒也難以親近的神祕香料
人如其名，刺蔥全株都不好靠近。從樹幹、枝條到葉柄都生滿尖刺，像刺蝟一般，連鳥類也不願駐足，因此漸有「鳥不踏」這樣的名字。
到了秋天，果實開始乾裂，油黑亮的種子便露出來，從這時期開始便是我們熟悉的刺蔥樣貌，胡椒一樣，散發出辛辣香氣。成熟後的果穗可以整串採下曬乾，連同葉子一起研磨成粉。再根據莖上的紅白顏色，細分成紅刺蔥以及白刺蔥。其中白刺蔥和紅刺蔥相比，香氣味略遜一籌，因此較少人種植食用。
上桌之後：跟著湯滾、蛋熟、烤肉起香
人類在飲食這件事上一向膽子不小。滿珠尖刺的兇相，如今卻成了餐桌上迷人的調料。嫩葉入口帶點蔥味，又混著山風和些許橘皮香氣；煮進魚湯，魚腥便迅速消散，只留下清爽的香；簡單和蛋共鍋烹煮，又是一道刺蔥烘蛋。此外，將嫩葉切碎拌進豆腐、炒飯；或者把種子曬乾，輕輾後撒在烤肉上或燉菜上，辛香從尾韻散發，比一般胡椒再多了一種山裡的味道。
刺蔥和馬告都是原住民料理中的重要調料，常有人搞混，但兩者並不相同。味道上，馬告有著檸檬加胡椒的口味，味道比刺蔥集中而強烈，一咬便「爆香」；而刺蔥則帶有洋蔥混著花椒的辣而不麻的口感。
香味之外，刺蔥的稀有身價
暫時止住口水。因為刺蔥並不只有提味的功能。以蔬菜的角度來看，刺蔥的營養也是相當豐富，鈣、鐵含量高、膳食纖維充足、維生素C也不比常見的蔬菜遜色。以前的人們會把刺蔥莖葉熬成湯以緩解感冒和頭痛或身體發冷；也有人直接咀嚼根部以舒緩牙痛；將葉片浸入酒中則能驅寒。
全株多刺，生長不易，刺蔥的大規模栽培目前還是有限，所以在市場上仍不算常客。但也正因此，它反而多了一種微妙的稀有感。獨特的香氣，挾帶著山區的風味，能給料理增添許多層次。
如果想在家就把山裡的滋味帶上桌，歡迎至這裡看看。我們把刺蔥乾燥、處理都做好了，只要適量煲進湯裡、打進蛋裡、灑上肉裡，就能輕鬆煮出帶有山區特色氣味的家常菜。
