作者/林欣諼

走入農場，一棵棵高大的檳榔樹映入眼簾，特別的是，細長的樹幹上爬滿了藤蔓植物，肆意生長的綠意彷彿踏進了巨人的莊園。順著藤蔓往下摸索，即是藏在土裡的刺薯山藥，渾身是刺的外表下卻包裹著綿密細緻的美味，極大的反差讓人一嘗便難忘。

尖刺特徵難種植，結合南部特色創造新價值

屬於藤本植物的山藥，不只藤蔓上有一根根尖銳的硬刺，底部根處更是布滿密密麻麻的尖刺，連工作時的雨鞋都容易被刺穿，因此在台灣極少人願意種植。而位於嘉義縣竹崎鄉的林宜成農場，卻已有十幾年的種植經歷，且全程採用有機無毒的管理方式，施用苦茶粕來防治病蟲害，不施用藥物的堅持讓整個種植過程倍受挑戰。

談起種植經驗，朱秀惠說道：「很多人都說這個爬藤類的就架棚子讓它攀爬就好，我們也有試過，但因為棚子太低，葉子光合作用不足，種出來的山藥就會很小顆。」藤蔓爬得越高，越能照射到陽光，吸收天地的日月精華。農場原本主要種植檳榔，因考量健康問題而轉作刺薯山藥，高聳的檳榔樹為山藥的藤蔓提供了天然的棚架，讓閒置的檳榔樹被賦予了新的意義，因而有了兩項植物相互依賴的奇特景觀。

收成落在冬季，從種子開始做分級

刺薯山藥的產季約為三個月，在每年的十二月至二月採收，因根部深入地下，須由挖土機從側面慢慢將整個土塊挖起，採收完後還需要整理農地，加入粗糠來調整土質，方便種植下一期的山藥。

朱秀惠拿起剛採收起的果實，向我們解說：「我們的山藥能長這麼大顆，不只跟管理方式有關，種子也很重要。我們會特別挑種子做分級，分類出大小顆，才方便按客戶需求出貨。」除了將種子做分級，因農場主要販售冷凍切塊，在採收時會邊篩選出長條型的山藥，以利後續的削皮處理。

削皮需經多層關卡，細心處理每一顆山藥

一籃一籃的山藥正在排隊等待削去長滿尖刺的外皮，不僅是種植上充滿挑戰，在後續的削皮處理上更是費工。內部黏稠的山藥只能用人工削皮的方式處理，因外皮含有植物鹼的緣故，必須戴上手套防止過敏。朱秀惠說道：「我們在出貨前會經過三個關卡，第一次先把表面的薄皮削掉，第二次再將內皮削過一遍，最後一次是做檢查，成品再照各通路要的規格存放進冷凍庫。」

面對種植到採收後的種種困難，林宜成農場跳脫舊有思維，以創新的想法將現有的自然資源重新利用，透過無毒無農藥的理念與細緻的後續處理，讓吃下的每一口都感到幸福滿滿。