作者/林欣諼
走入製茶廠，一台台不斷運作的機器像是訴說著這塊茶園的聲勢浩大。成為花蓮瑞穗代表茶的蜜香紅茶入口後帶有一縷淡淡的果蜜香氣，隨後茶香便在舌尖逐漸散開，彷彿隨著味蕾漫步在這座莊園內，餘韻猶存。
蜜香紅茶的香氣來源，歸功於「它」
嘉茗茶園的蜜香紅茶使用在地品種大葉烏龍作為原料，顛覆傳統使用大葉紅茶的方式，茶味苦澀感更少。除此之外，想要喝起來有天然蜜香的最大功臣則是名為「小綠葉蟬」的昆蟲，只有當茶葉受小綠葉蟬吸吮過時，製作出來才會有馥郁的蜜香味，茶湯顏色也會呈現很漂亮的香檳色。
小綠葉蟬在早期則被視為害蟲，因其吸取茶葉的汁液後會使得茶葉蜷曲、萎凋，但後期漸漸發現遭吸食過後的茶葉會產生微妙的化學變化，進而多了股蜂蜜的香甜。為了讓小綠葉蟬存活在茶園內，園主高肇昫與妻子粘筱燕將茶園打造成一個友善的環境，並採用無毒有機的方式種植，讓消費者能夠品嘗到天然好茶。
細緻工法成就極致茶香，不同風味各有級別
採收後的茶葉還須經過曝曬、發酵、殺菁、揉捻、乾燥等層層關卡，高肇昫一邊帶著我們參觀每台機器，一邊介紹揉捻過程：「每一批需要揉2到3小時，裡面會不停翻動，破壞葉子的細胞壁，讓酵素之間溝通。我們再把葉末這破壞掉，讓它完全發酵，這茶喝起來才會比較順口、甘甜。」
揉捻過後的茶葉還需要乾燥、烘焙，最後依香氣、滋味等做分級。高肇昫也提到，因小綠葉蟬吸吮後會造成製作出的茶葉有風味上的差異，因此會分成花香、果香等不同級別。
風土影響產量，最佳收成時機落在冬、春
蜜香紅茶產地廣布台灣北部、中部及花東地區，其中又以花蓮產量最高，因位處舞鶴台地，土壤微酸性與日夜溫差大的環境特性使茶葉更好生長。在收成方面，高肇昫說道：「我們採茶通常是七點採到十一點，但今年夏天太熱了，所以我們這季就不採，因為採的茶菁不香，做出來的茶聞起來也不會香。」屬於部分發酵茶的大葉烏龍在冬、春收成品質更佳。
品茶一直被視為療癒心靈的一種，蜜香紅茶自帶的天然香氣總是讓人回味無窮，其特殊的製作方式讓產量更加稀少。除此之外，園區採人工除草與採收的友善栽培模式，不僅在收成上更保有彈性，也希望消費者能真正品味優質好茶。
