雨後的菜園帶著些泥濘，濕漉漉的空氣中也夾雜了部分的土味，放眼望去盡是農田，幾隻鳥類也趁著雨停的片刻趕緊出門覓食。
袁幼蘭的老宅旁有著幾塊不算大的農地，76歲的她緩慢地行走在田埂上，一排排的田畦種滿了不下十種作物，高麗菜、絲瓜、山東白菜、茄子、芋頭、蘿蔔、洛神……，彷彿靠著這些蔬果，就能自給自足好一陣子。
絲瓜的甜，來自良善的心
本是慕著鮮甜的絲瓜而來，但棚架上卻只剩零星幾條被裹著的粗短瓜兒，袁幼蘭解釋：「十月底已是『菜瓜尾』了，因為接近產季尾聲，能收成的只剩這可愛的尺寸。」到了冬天，便會輪到苦瓜攀藤而上，春夏秋冬又是一年，作物在方正的田園中也隨四季而更迭。
聊起這些友善蔬果的去處，袁幼蘭表示：「平時會分享給一起修習佛法的師兄、師姐，如果盛產時也會到市場去賣。」但到了菜市場，競爭也相對激烈，友善栽種的絲瓜遠敵不過「四條50元」的大菜販，有時被客人嫌太貴，也只能默默期待下一位客人願意支持。
但她也發現：「通常願意嘗試的新客人，都會在下次再見面時稱讚絲瓜又甜又嫩，甚至希望我多多出來擺攤。」雖然友善種植無法像慣行農法有如此好收成，但少了化肥的催熟收成、批發的運送消耗，品質能夠得到客人肯定，袁幼蘭就覺得心滿意足。
一無所知到落實生活，務農如學法的日子
「能身體力行常師父*不殺生的理念，讓更多願意支持的人一起愛護大地就覺得很值得。」袁幼蘭跟隨師父學習也正式邁入第22年，從嘉義醫院退休後的她決心從農，起初投入水稻種植，「何時要放肥」、「要放多少肥」都一無所知，一路摸索才依循著理念逐步落實，她說：「那就像學習佛法，即使一開始什麼也不懂，但一邊學、一邊做，在生活中實現，也才能參悟那道理。」
袁幼蘭俐落地從高大的樹上割下兩顆不算大的木瓜，像是回到阿嬤家那樣親切，不算大的田園種滿著她的喜悅。一邊摸著賴在椅子上的野貓，瞇著眼伴著爽朗的笑聲，她自豪地問著：「到這個年紀還能做這些，是不是很厲害？」心之所向，老後的田園生活，雖簡樸，卻也充實。
*日常法師：為福智僧團創辦人，以弘揚《菩提道次第廣論》著稱，以下稱作師父。
小野貓懶洋洋地待在椅子上午睡。
