帶著神話影子的紅花

洛神花，名字裡自帶一點神話的影子，也許有人會想到《洛神賦》中伏羲氏之女——宓妃——後世稱作「洛水之神」的女神。洛神花這植物，也就順勢沾上了幾分古意，讓人聯想宛如神話落於凡間。你也許嘗過洛神蜜餞或飲料，卻不一定真正見過它長在土地上的模樣。

洛神花，又稱澄海葵、玫瑰茄、山茄子，是一種可長至兩公尺高的草本植物，紅紅紫紫的莖、交錯的枝條、紅艷的花瓣 ，型態多變。最常被利用的，是花朵凋謝後留下的厚實花萼。洛神源自西非，喜歡高溫和強光，在亞熱帶、熱帶地區最能綻放它的艷紅，台灣於日治時期自新加坡引進，又因台東日照強、溫度穩定，逐漸成了重要產區，田裡的洛神花，不像傳說那樣纖弱。其實它抗蟲害能力強，不須太多照料便能長成一片。每年十月開始，台東鹿野、太麻里等地便能見到大片紅色花海，放眼望去，彷彿宓妃揮袖展開的一片鮮紅，是東部很有特色的美景。

一日之花：從盛放到花萼成形

洛神外表豔紅、性子也同樣地直率，其實，洛神的花本身只有一日的壽命，它把整年的心思都迸發在這轉瞬的一日，接著便乾脆地退場。真正具有經濟價值的，是開花後才逐漸增厚的花萼。花萼的採收需抓準節，依厚度和顏色來判定成熟度，過早收成會導致花萼發育不完全，過晚則可能纖維化、導致顏色及口感走位，影響品質。

採收後須將洛神果實中那顆堅硬的籽取出，再將花萼依用途分為鮮用及加工，我們常見的洛神花茶，便是將花萼以日曬或烘乾的方式，保留花萼的外型和色澤、同時避免變質。因此，洛神花雖是常見且好種植作物，其品質仍高度仰賴採收時機與加工流程的精準掌握。這些瑣碎的工序，使每片花萼都能帶著最亮眼的紅，和消費者相見。

百變酸香，紅寶石般的營養

大家聽到洛神，應該都會想到酸甜的洛神花茶，但它的價值遠不只如此：新鮮花萼內的果膠，是製作洛神果醬、果凍、蜜餞、果醋的絕佳原料；果萼和嫩葉可以當作蔬菜，生熟食皆可；加糖發酵則可以釀酒，帶淡淡花果清香；甚至根莖的纖維能拿來造紙。其用途多元，難怪被譽為「植物界的紅寶石」。
洛神本身的高營養，富含花青素等抗氧化物質，再加上豐富的果膠、維生素 C等等，使其成為保健飲食品的熱門材料，更有減緩老化、調節代謝等功能。然而洛神本身較酸又偏寒，生理期、孕婦、腎功能不佳者不宜大量飲用。

煮一壺深紅：洛神花茶的作法與訣竅

想泡出一壺色澤鮮紅、酸甜平衡的洛神茶，其實不必太隆重，只需稍微留心，掌握幾個小步驟，便能大幅提升風味。乾燥花萼首先以清水輕輕沖洗。接著約取二至三朵，加入九十度熱水悶泡五到十分鐘，酸香便從花萼裡慢慢透出來。顏色由深轉亮之後即可飲用。若想喝酸一些，只要延長浸泡的時間即可；也可適時加入蜂蜜、山楂甚至鳳梨果乾增添層次。

洛神花茶的魅力，在於冷熱皆有不同風貌：冷飲清爽解渴，熱飲溫潤順喉。只要改變浸泡時間及添加材料，就能在家煮出截然不同的風味。細品的同時，更吸收洛神花豐富的天然精華。

手刀下單